يتضمن برنامج مهرجان أبوظبي هذا العام العديد من الفعاليات البارزة منها عرض لعازفة الكمان العالمية نيكولا بينيديتي برفقة أوركسترا عصر التنوير، وعرض راقص بعنوان «ذا ميرتشانتس أوف بوليوود»، وأوركسترا أكاديمية سانتا تشيتشيليا الوطنية - روما بقيادة السير أنطونيو بابانو، ترافقه عازفة البيانو بياتريتشه رانا، وعازفة الكمان كوينغ وا تشونغ. وأمسية بعنوان «أمواج حياتي» للمؤلف الموسيقي الإماراتي إيهاب درويش برفقة أوركسترا أكاديمية بيتهوفن وبقيادة المايسترو البلغاري ستويان ستويانوف، وأمسية الأوبرا للسوبرانو العالمية الشهيرة ديبورا فويت، يرافقها التينور اللبناني المعروف بشارة مفرج. وأمسية جاز مع المغني والملحن الفلسطيني عمر كمال تحت عنوان «عودة الأساطير»، ورقص كلاسيكي من جمهورية الهند، تقدمه فرقة تانُسري شنكر تحت عنوان: «نحن الأحياء»، وفرقة «بينك مارتيني» المعروفة بـ«الأوركسترا المصغرة». وحفل بعنوان «بيانوغرافيك» أعمال على آلتي بيانو لفيليب غلاس، ستيف رايخ وموريس رافل مع عروض بصرية حية. وأمسية لـ«سيد السارود» أستاذ أمجد علي خان الذي يعد أحد أبرز وجوه الموسيقى الكلاسيكية في الهند. بالإضافة إلى سلسلة حفلات المهرجان للعزف المنفرد «مشروع باخ»، بينما يختتم المهرجان أمسياته مع الفرقة الوطنية الإسبانية للرقص التي ستقدم عروض باليه مميزة تحت عنوان «دون كيشوت» لأول مرة في العالم العربي. ولا يقتصر البرنامج على الموسيقى فقط، حيث يتضمن معرض الفن التشكيلي «من برشلونة إلى أبوظبي»، الذي يفتتح في الأول من فبراير ويستمر حتى يوم 17 مارس 2018، ويقدم لأول مرة في العالم العربي، مجموعة أعمال من مقتنيات متحف برشلونة للفن المعاصر «ماكبا»، التي تعتبر من أبرز المجموعات الفنية المعاصرة في جنوب أوروبا، والتي ستُعرض إلى جانب أعمال تشكيليين بارزين من دولة الإمارات، بإشراف وتقييم مشترك بين فيران برانبليت مدير «ماكبا» وناصر عبدالله، رئيس جمعية الإمارات للفنون التشكيلية.
